流感病毒入侵細胞并非簡單“破門而入”
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每年冬天,發(fā)燒、酸痛、流鼻涕,這些不受歡迎的“老對手”又開始登場了。引發(fā)這一切的元兇,是飄浮在空氣中的流感病毒。它們搭著飛沫的便車進入人體,開啟一場精心策劃的對人體細胞的“入侵行動”。
過去,科學家對這一步的細節(jié)始終“看不清”,因為病毒實在太小、太快,而多數(shù)顯微技術為了放大圖像必須破壞細胞?,F(xiàn)在,瑞士蘇黎世聯(lián)邦理工學院領導的科學家團隊首次以高分辨率顯微鏡“現(xiàn)場抓拍”到了流感病毒進入活細胞的全過程。他們驚奇地發(fā)現(xiàn),這場入侵并非一場簡單的“破門而入”,而更像是細胞與病毒之間一場復雜而動態(tài)的“雙人舞”。細胞在這場入侵中,遠非是被動的受害者,它們竟然在“主動配合”病毒的進入。
這聽起來或許有違直覺。原來,細胞之所以會“配合”,是因為狡猾的流感病毒“劫持”了細胞一個極其重要且日常的運輸系統(tǒng)。這個系統(tǒng)本是細胞的生命線,負責將激素、膽固醇、鐵等維持生命所需的物資,從外部運送到內(nèi)部。
流感病毒把自己偽裝成這樣的“重要物資”。它們知道,只要黏住這些分子,就有機會滑進細胞內(nèi)部。于是病毒像沖浪者一樣在細胞表面滑行,東掛一下、西碰一下,直到找到一個受體分布密集的點位,那里就是它理想的“入口”。
當受體檢測到病毒附著后,一場精密的細胞級工程隨即啟動。細胞膜在病毒附著點開始內(nèi)陷,形成小坑。接著,網(wǎng)格蛋白會趕來,把坑挖得越來越深,將病毒整個包裹成囊泡。隨后,細胞自身的運輸系統(tǒng)把載著“危險包裹”的泡泡運往內(nèi)部。最終,泡泡膜溶解,病毒釋放出來,正式在細胞內(nèi)安營扎寨。
令人意外的是,在這一過程中,細胞還會表現(xiàn)出明顯的主動性。它們不僅會快速調(diào)集網(wǎng)格蛋白到病毒所在地“施工”,其細胞膜本身也會主動變形,像波浪一樣起伏,努力將試圖離開的病毒“挽留”下來,確保其被捕獲并送入內(nèi)部。
這些畫面在過去從未被看到。如今,借助原子力顯微鏡與熒光顯微鏡相結合的技術,科學家終于追蹤到病毒進入細胞的詳細動態(tài)過程。它不僅適用于流感病毒,也有望幫助人們看清其他病毒的入侵伎倆,甚至能幫助人們觀察疫苗是如何提前“訓練”免疫細胞,使其作好迎戰(zhàn)準備的。(記者 張佳欣)
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